很难想象，这是一支连续两个赛季都在季后赛首轮惨遭横扫的球队，还在常规赛收官阶段折损了内线的关键球员努尔基奇。几乎在不被任何人所看好的情况下，利拉德领衔的撕裂之城却展现出了惊人的韧性，连闯雷霆与掘金两大难关，时隔19年又重新杀回了西部决赛。
那时候的开拓者天赋爆棚，拥有全联盟最为豪华的锋线群，皮蓬、拉希德·华莱士、邦奇·威尔斯、萨博尼斯，一批星光熠熠的名字，可惜却遇到了天赋比他们更高的OK组合，不得不含恨而归；而现如今的波特兰人，纸面实力远不如当年，可一腔血勇让人很难不去尊敬。
但是，他们却碰到了血性比起他们还有过之而无不及的金州勇士，一支缺少了杜兰特还照样能够淘汰火箭的王者之师，下场可想而知，甚至还不如当年对阵湖人时的悬念。
没有血性是万万不能的，可血性也从来就不是万能的。即便是报销了考辛斯，即便是折损了杜兰特，可勇士仍保留着昔日常规赛豪取震古烁今的73胜时的主框架，有库里与克莱汤普森这样两位历史级的神射手坐镇，勇士就从来不需要担心火力不足的问题。
尤其是库里，他在杜兰特加盟之后牺牲良多，可对阵火箭时的关键球却足以证明他的身手没有任何退化，仍是那个让对手心惊胆战的全票MVP；有追梦格林与伊戈达拉两位防守大闸压阵，勇士队从来就不担心库里在防守端的体力消耗，他身边的队友们总是想尽办法把他给藏起来。
火箭虽然一直在竭力制造哈登错位单打库里的机会，可最终能够实现的次数却是寥寥无几，伊戈达拉总是会面无表情地出现在他的面前，追梦格林也随时都做好了补防的准备……
与杜兰特受伤之后的勇士一样，开拓者也是一支极其依仗外线双枪火力的球队。利拉德与麦科勒姆都是威震联盟的悍将，还同样拥有着一颗不容低估的大心脏，各种关键球信手拈来，雷霆与掘金都吃足了他们的苦头。单论在进攻端的输出，开拓者双枪也许暂时没有达到水花兄弟的层级，可绝对有一战之力。
然而，他们身边的队友却远不如水花兄弟身边的搭档，纵然是折了考辛斯与杜兰特，勇士队的其他球员依旧是稳压开拓者的角色球员们一头。开拓者的锋线太过乏力，进攻端乏善可陈不说，防守端也没有办法帮助利拉德还有麦科勒姆分担太多的压力。
伊戈达拉们可以分担库里的防守任务，可利拉德却从来指望不上阿米奴们，凡事只能够亲力亲为。如果是对阵雷霆与掘金也就罢了，威少与穆雷的投篮都不算稳定，利拉德、麦科勒姆偶尔还能够有偷懒的机会，可当他们的身前站着库里与克莱的时候，像是上两个系列赛一般的叉腰休息，已经成为了一种奢望。
攻防两端都要承担巨大的压力，开拓者双枪的实力本就逊色水花兄弟一筹，在进攻端还没有充裕的体力，可想而知开拓者的处境究竟有多么危险。
而更让人感到绝望的是，开拓者从来就不是一支善于夹击，善于补防的球队。库里绝非一人可敌，他一旦突破了开拓者双枪的防守，面前就只剩下脚步不够利索的坎特了，或是急停跳投，或是突破上篮，或是分球给空位队友，库里简直有一万种办法把坎特变成“自动取款机”。但是，开拓者就只能够看着库里在球场上为所欲为。
事实上，几年前开拓者被勇士横扫出局，也就是防不住这一招所致。看似很简单，可在人员配置不到位的情况下，却是无解的。只要库里愿意与追梦格林祭出最基本的高位挡拆战术，他随时随地都能够找到开拓者的防守漏洞，肆意妄为。
就连旁人都明白开拓者的处境之艰难，睿智的斯托茨教练更是心知肚明。于是，在西部决赛的G1较量中，大家就看到了他那匪夷所思却又充满了无奈的变招。一如对付雷霆与掘金的惯用套路，开拓者守内虚外，只要库里与克莱找队友掩护，开拓者的后卫们就会努力挤过掩护追防，而本应换防的内线们则撤到篮下等着争抢防守篮板。
留给对方进攻球员如此充裕的出手时间与空间，斯托茨的潜台词很是简单：“有本事你投死我”。威少与穆雷确实都没有投死开拓者，可这次波特兰人遇到了全联盟最为投篮的两杆火枪：库里与克莱汤普森。
于是，千疮百孔就成为了开拓者的必然下场。大概，是因为库里在对阵火箭的系列赛时，那可怜的28%的三分命中率给了斯托茨信心吧。在赛后的新闻发布会上，斯托茨有这样一句话大概最能够反映出他的心意来，对于库里飚中的9记三分他没有表现出丝毫的悔意，反而拿火箭为例：“他对火箭的下半场砍下了33分，火箭也夹击他了嘛……”言外之意，反正夹击也是看天，还不如干脆放了库里呢。
用欺负威少的套路对付库里，开拓者也有自己的无奈，如果不是到了山穷水尽之时，任何一位主帅都不会主动做出如此荒谬的战术安排。
但是，斯托茨的这种思路，也不能说是毫无可取之处。一方面，开拓者把禁区守得是固若金汤，让勇士的空切根本就跑不起来，全场比赛下来内线得分也就是可怜的30分。也冻结了勇士的策应中轴追梦格林，在本场比赛就送出了5记助攻而已。还没有给勇士什么像样的罚球机会，全场下来18罚15中，远不如开拓者的31罚27中。
另一方面，利拉德与麦科勒姆的体力也得到了最大限度的保留，本场比赛的表现平平与其说是被体力所拖累，不如说伊戈达拉的防守能力太过骇人的缘故。毕竟，这是一位让哈登与保罗也经常吃瘪的防守怪物。
而相比起一对一单挑的哈登与保罗，利拉德与麦科勒姆还要惨上许多。火箭射手云集，只要勇士敢上夹击，休斯顿人的角色球员们就会坚决出手空位三分，让卫冕冠军投鼠忌器，不得不咬牙坚持效率最为低下的一对一防守。
然而，开拓者的阵容搭配问题很大，阿米努和哈克里斯的投篮能力都不算稳定，终结能力也只是一般，卫冕冠军随心所欲地放空开拓者的锋线，大力夹击他们的后场双枪。于是，这才有了利拉德和麦科勒姆看上起极其失常的31中11，完全迷失在了勇士的夹击之下。
虽然前三节的比分看起来一直颇为紧凑，似乎开拓者还有一搏之力。可事实上，这是勇士完全控制了比赛节奏的产物。从开场跳球之后，卫冕冠军就一直肆意掌控着比赛的节奏，让做客的开拓者甚至没有能够取得了哪怕任何一秒钟的领先。而更让人觉得绝望的是，勇士大概仅仅只把开拓者当成了练兵的对手而已。
出现在本场比赛大名单上的全部13名球员都获得了出场比赛的机会，其中更是有10名球员的出场时间超过了10分钟。在对阵火箭的系列赛累得上气不接下气的库里与克莱，虽然出场时间都超过了35分钟，可他们脸上的轻松表情却出卖了本场比赛的强度。
在赛后，科尔也谈到了这一话题，他直言打火箭的比赛更困难：“这是不同的比赛，每支球队会呈现不同的挑战，这也是不同的对位。你知道，休斯顿打球的方式会让你很难使用太多人，他们会将你场上的每个位置孤立起来，他们的打法让比赛更加困难。所以，没什么惊天动地的原因。”
某种程度上来说，杜兰特之所以会遭遇到突如其来的伤病困扰，对阵火箭的比赛强度才是罪魁祸首，他不得不长时间留在球场上，并且承担着巨大的比赛压力。而库里虽然伤了手指，也得不到半点喘息之机，不得不简单处理了伤势就继续回到球场上厮杀。
火箭虽然最终战败，可他们带给勇士的麻烦却是实实在在的。但是，开拓者不仅做不到这一点，反而把西部决赛变成了让勇士休养生息的训练赛。如果波特兰人没有办法给卫冕冠军施加压力，那么杜兰特完全没有必要着急着提前复出，大可以等到伤势恢复了七七八八之后再出现在总决赛。还有传闻中也有不小可能复出的考辛斯，他也能够继续坐在替补席上笑看风云了。
如果说，考辛斯与杜兰特的先后受伤给了休斯顿人最好的击败卫冕冠军的机会。那么，开拓者出现在西部决赛则给了卫冕冠军宝贵的喘息之机。虽然这样的评价对开拓者稍显不敬，可事实胜于雄辩，他们无论阵容还是战术，都完败给了这支曾经横扫过他们的对手。
在接下来的较量中，阵容有着明显缺陷的开拓者，已经做不出什么有针对性的战术调整了。也许可以在偶尔的一场两场比赛，赌中库里与克莱的三分球失准，可这远不足帮他们找到赢下系列赛的契机。
文/格子七
