虽然本赛季苦曼巴一直困于伤病，但是步行者却依旧打得有声有色。没了主心骨的步行者在今年依然也来到了东部第六的位置，基本上已经能够确定一个季后赛的入场券。而这里面最主要的功臣，就是球队新一代的内线领军人物——萨博尼斯。
可能一些老球迷会说，步行者的内线支柱不一直都是特纳吗？这怎么又变成了萨博尼斯了？其实特纳的时代早就已经过去了，作为联盟曾经的盖帽王，特纳的作用实在是太过单一，自主进攻能力差，没办法协调队友，防守端还经常漏人。之前属于哈登的绝技——眼神防守，现在找到了新的传承人。综合来看，特纳也就只剩下盖帽这一项能够上得了台面。所以在奥拉迪波伤退之后，本被寄予厚望的特纳很合乎常理地没能打出表现，自然就得让位给萨博尼斯咯。
那这个萨博尼斯究竟是谁？听这个名字大家应该都清楚，他是一个欧洲人。与其他的欧洲球员不同的是，萨博尼斯在小的时候是在美国接受的教育。虽然他的父亲来自欧洲，也曾为欧洲的球队效力，但是因为从小接受的美式教育，让他的打法变得更像是一个美洲球员。
如果只是这样的话，那这个球员注定没有什么好的表现。因为欧洲球员身体素质偏弱，基本上是打不过同等级的美洲球员。但是萨博尼斯不一样，他有美洲球员那种犀利的个人进攻能力之外，还遗传了来自父亲的开阔视野。更严谨的说法就是，他能兼具两种打球的风格，这也使得萨博尼斯在球场的表现更具观赏性。
但就是这样一个球员，曾经也是球队的弃子。当年参加选秀的时候，是雷霆的球队经理看到了他身上的潜力。于是在首轮就将他选中，并把他带到威少身边。但是在那个时间点，正值杜兰特出走，球队急于扶正威少的时刻。那一年的球队里，还有亚当斯这样的一级内线球员，所以萨博尼斯很难在球队中找到自己的位置。身为一个大前锋，却老是被教练叫到外线开炮，干着自己不擅长且不喜欢的事情，自然不会有好的表现，所以在季后赛结束之后，萨博尼斯就被管理层无情地卖掉了。
这次交易可以说是小萨最大的转机。来到印城的他终于可以回归到自己的位置，而早先在新秀赛季，因为时常在外线进攻，小萨也练就了一手不错的中投。至于之前弊端很大的防守问题，也因为有特纳的帮忙迎刃而解。再加上天生的传球本能，让步行者看到了小萨身上更多的可能性。
在奥拉迪波受伤之后，球队就立刻尝试以内线为核心，为小萨安排战术。换句话说，他从一个在首发徘徊的球员真正变成了一支球队的核心。当然，小萨也没让管理层失望，他一次次地梳理着球队的每一个进攻回合，每一次都是有条不紊，球队的重心也开始往小萨身上偏移。
那这么说是不是奥拉迪波的地位就不保了呢？其实不是，季后赛不仅拼阵容，更是要拼球星。有了实力的球星，球队才可以在季后赛走得更远。所以在奥迪复出的那几场比赛里，球队宁愿输球，也要培养奥迪与小萨之间的化学反应，为的就是要在季后赛上有更为稳定且高效的发挥。只要奥迪可以恢复至七八成水平，搭配上刚刚培养起来的小萨，那步行者今年肯定可以冲击分区决赛，甚至上演反杀奇迹。
